JH Ifigineia

The IFI Story
HOE HET ALLEMAAL BEGON…

Voorjaar 1969; een tiental Merchtemse jongeren steken de koppen bij elkaar en besluiten een jeugdhuis op te richten.

Op dat ogenblik zijn er in Merchtem wel heel wat jeugdverenigingen (KSA, Scouts, KAJ, enz), maar voor jongeren tussen de 18 en 25 jaar is er eigenlijk geen aanbod, en zeker niet voor de niet gebonden jeugd. De meesten gingen naar dancings in Hekelgem (toen het Chicago van de streek genoemd), naar bals met Will Tura en Jimmy Frey en naar rockoptredens in de Concordia (nu Dibango).

Hoog tijd dus voor een praat-en ontmoetingsplaats dat wat meer te bieden heeft dan een doorsnee café.

Zomer 1969. Een deur aan deur-verkoop van suikerwafels (20 Bf voor een pak van 2) brengt toch al 10.000 BF in het laadje.

De gemeente zorgt voor een duit in het zakje en de brouwerij Martinas (Ginder-ale) geeft heel wat logistieke en materiële steun. Van hen huren we intussen een leegstaand café in de Koning Albertstraat. De vroegere uitbater was André Victor. Achteraan, in zijn garage, begon het timmer- bouw- en schilderwerk. Bergen werk worden verzet en buur Gaston Keirens en Julien De Man zijn daarbij steunpilaren. Ook van het personeel van de brouwerij komt heel wat hulp.

Zwart blijkt de geliefkoosde kleur te zijn voor heel wat onderdelen van het interieur. Dit zal later nog meermaals tot discussies leiden want sommigen vinden het te donker in de klub en dat is niet deftig!

DE KLUB, zo wordt Ifigineia in de beginjaren steevast genoemd. Een klub die opengaat met het statuur van een v.z.w., met een dagelijks bestuur en een beheerraad. De meeste initiatiefnemers zijn immers tussen de 18 en de 22 jaar, en toen moest men nog 25 jaar zijn om een v.z.w. te beheren.

De jonge initiatiefnemers vormen dus het dagelijks bestuur. Het zijn o.a. Gilbert Vandenborre, Roel Lombaert, Luc De Neve, Adolf Hermans, Marc Thomas, Willy Van Nijverseel en Gilbert Roels.

Een eerste beheerraad met 21+- en 25+-ers krijgt Leo Vandessel als voorzitter. Andere figuren van dat eerste uur zijn: Marc De Grauwe, Louis en Emiel Van Lier, Willy Goossens, Joris De Geest, Fons Van Zaelen en nog een hele resem. Allen staken zij de eerste jaren de handen uit de mouwen bij verbouwingen en vernieuwingen en vooral bij het openhouden van het café en het organiseren van activiteiten.

Van in het begin is er al een voetbalploeg, later een minivoetbalploeg die nu nog bestaat als VK Ifi. Ook een Klub-blad (de huidige Ifi-krant) komt er vanaf het begin.

Het eerste optreden dat doorging in den Ifi was Johan verminnen, pas winnaar van de publieksprijs op “Ontdek de ster”! Met één micro voor gitaar en zang samen, en voor 500 Bf kwam hij optreden.

Met die optredens zou den Ifi in de jaren ’70 bekend worden en anderen bekendheid geven. Urbanus, die toen bij een Merchtemse drukker werkte, trad nog op voor 500 Bf. Ifi stelde hem voor aan BRT Brabant producer Guido Cassiman die hem voor de eerste keer op de radio bracht. Dit was op 1/1/’74 in het zondagmiddagprogramma “Zorreg dat je d’erbij komt” met prater Jan van Rompaey. En die première ging live vanuit den Ifi … van geschiedenis gesproken!

Dit is het ontstaan van den Ifi. We gaan ons best doen om het verdere verloop van ons jeugdhuis te achterhalen. Zijn er personen die ons hiermee kunnen helpen, laat ons dit dan weten alsjeblieft.